En 1968 nos dejó Samuel Hoffman, y con él, la aparición del theremin en las películas. En los años 60, el instrumento ya era habitualmente sustituido e imitado por voces, sintetizadores, o inventos como el electro-theremin. 

Tenemos que dar un salto de 28 años para volver a escuchar un verdadero theremin en las salas de cine. Esto fue gracias a la película de Tim Burton " Ed Wood " y al documental, dirigido por Steven M. Martin, " Theremin: una odisea electrónica ". Las dos se estrenaron en 1994 y, curiosamente, son dos grandes homenajes como ahora veremos.

La primera está dedicada al ambiente cinematográfico y época dorada donde reinaba el theremin de los años 50. Aunque centrándose en la biografía del director Ed Wood, podría haber tratado sobre tantos directores de la época que estaban a su... "altura".

La otra producción está dedicada directamente al instrumento y sus protagonistas: Leo Theremin, Clara Rockmore...  Hay que reconocer que con Ed Wood , el theremin volvió por la puerta grande. Estamos hablando de una de las mejores películas de la historia del cine, y una increíble banda sonora compuesta por el veterano Howard Shore , con la  virtuosa Lydia Kavina al theremin.

La pareja Shore-Kavina volvieron a trabajar juntos en otra estupenda banda sonora, eXistenZ (David Cronenberg, 1999). Kavina, por su cuenta, aun hizo un trabajo más, la producción Alemana " Wo ist Erkan Deriduk " (Helmut Schulzeck, 1995). Aunque esta vez se trataba de un cortometraje experimental. Ella compuso la banda sonora, aparte de interpretar el theremin.  La última producción contemporánea donde el theremin tiene gran protagonismo es la española " El maquinista " (Brad Anderson, 2004), nuevamente con Kavina al theremin y música compuesta por nuestro Roque Baños. 

Además de estas cuatro películas tenemos otras donde, de alguna forma u otra, el theremin hace acto de presencia (a veces muy tímidamente), como en Hellboy (Guillermo del Toro 2004) o La niña Santa (Lucrecia Martel 2004).  Un referente actual engañoso, y que mucha gente pone como ejemplo de película con theremin, es la simpática Mars Attacks! (Tim Burton 1996) . La banda sonora imita el ambiente de las producciones de los años 50, pero no tenemos créditos que afirmen en que momento tenemos un verdadero theremin. Parece ser  que el thereminista Ed Sussman participó en la misma pero, por alguna razón, no llegaron a utilizarse sus tomas. Lo que suena a lo largo de la banda sonora es un  teclado imitando el theremin.  Y mirando al futuro, está pendiente de estreno la película española " El barón contra los demonios " (Ricardo Ribelles 2006), donde de nuevo coexistirán el  theremin y los monstruos.  

Concluyendo

Echando cuentas, las películas de ciencia-ficción y terror con theremin son una minoría. De las aproximadamente 30 películas (sin contar capítulos de series) que participó Hoffman sólo 5 hay presencia de extraterrestres y otras 5 son de, más o menos, terror. De todas formas, hay que reconocer que en este tipo de películas, y en las escenas de suspense y misterio en general, es donde es más efectivo el theremin.  En los 40/50 teníamos básicamente al mismo thereminista en todas las películas, Samuel Hoffman , y seguramente sin él no hubiera entrado el theremin en el mundo del cine, dado el nivel técnico y soltura que las productoras exigían y él tenía. No hace falta decir que lo interpretaba y afinaba con un gusto exquisito y no se dedicaba a adornar con efectos especiales las películas. En esa época, el electro-thereminista Paul Tanner , igual que Hoffman, también participó en alguna producción televisiva.

Ed Wood (el director) jamás utilizó el theremin en sus películas, es una confusión dada por la película biográfica de Tim Burton.  Muchos de los que dicen imitar con el theremin el estilo de las películas de los 50 seguramente no han analizado ninguna banda sonora. Con lo explicado en el artículo queda claro de que forma se utilizaba, y que no se recurría a "delays" ni a ningún tipo de efecto para complementar el sonido del theremin.  Decir que la música del gran Miklos Rosza o Bernard Herrmann es, o tiene,  un uso frívolo, es un insulto no perdonable ni a la mismísima Clara Rockmore , ¡¿en qué estaría pensando esta chica?!

Y para acabar. Hay muchas películas que utilizan sonidos "thereminescos"  y que suelen crear confusiones. Hay que fijarse bien para darse cuenta que instrumento suena realmente. Con un poco de educación auditiva se puede distinguir perfectamente un theremin RCA (es el modelo utilizado por Hoffman) de un electro-theremin, sintetizador o incluso voz femenina. Y fijándonos en la interpretación, podremos diferenciarlo de un simple "preset" de teclado. ¡Ya sé que Les Baxter nos lo ponía muy difícil! 

Y como lo prometido es deuda, aquí tenéis un pequeño regalo para rematar el artículo. ¿Os acordáis de W. Lee Wilder y su desastrosa (pero simpática) Phantom from Space? Pues actualmente es una película de dominio público y puede ser vista (y descargada) sin cometer ningún delito, aquí la tenéis:

Phantom from Space

Nota: Imagen del título perteneciente a la película "El Maquinista", licencia Creative Commons y cortesía de "faster Panda kill kill"